Arnold Sebastian, Pendiri dan Presdir Situs Jual Beli Online tokobagus.com

Sepintas, tidak ada yang istimewa dari sosok Arnold Sebastian. dengan rambut pirang, kulit bule, dan busana kasual, dia tampil seperti turis muda. tapi jangan salah, dibalik penampilan santainya tersebut, pemuda asal belanda itu adalah pengusaha muda pendiri salah satu situs jual beli online terpopuler di negeri ini, tokobagus.com

Internet membuka sejuta peluang. wahana "ajaib" yang merombak pola hidup manusia di abad 21 itu siap menebarkan rezeki kepada siapa saja yang kreatif dan inovatif. Arnold Sebastian adalah salah seorang diantara mereka yang sedang giat mengadu untung di dunia maya tersebut.

Begitu lulus dari Fakultas Teknologi Informasi di James Madison University, AS, pada 1999, pemuda kelahiran Gouda, Belanda, itu menjadi freelance programmer dengan membuat situs-situs perusahaan. namun, bisnis yang mendatangkan ribuan gulden (mata uang belanda) itu tidak membuat dia cepat puas.

Dia berambisi mengikuti jejak Jeff Bezos, CEO Amazon.com, sebuah perusahaan yang menggelola toko buku di jagat maya. " dibenak saya, Amazon.com adalah karya luar biasa karena mempertemukan pembeli dan penjual tanpa dibatasi ruang." ujar Arnold menceritakan ambisinya saat masih belia dengan bahasa indonesia yang fasih ketika ditemui di Surabaya awal pekan lalu.

Namun, tak ada yang bisa menebak suratan takdir seseorang. ambisi Arnold saat tinggal di belanda dan ketika menuntut ilmu di Amerika itu justru malah terwujud di Indonesia.

Pilihannya untuk menghabiskan libur musim panas di Denpasar, Bali, pada pertengahan 2000 membuat jalan hidup pria kelahiran 26 maret 1980 itu berubah drastis.

Saat sedang asyik menikmati pemandangan alam Pulau Dewata, tebersit keinginan Arnold untuk mewujudkan ambisi terpendamnya itu. dia membuat situs terbaik untuk dirinya ala Amazon.com di indonesia. " Saat itu, saya melihat internet sudah berkembang luar biasa di dunia, namun bisnis online justru tidak banyak tergarap di indonesia," ujarnya.
Melihat peluang usaha yang masih menganga itu membuat Arnold merombak total rencana liburannya. dari semula direncanakan hanya beberapa hari di bali, dia ubah sampai ide besarnya tersebut terwujud dan berlangsung hingga sekarang.

Setelah melakukan survei sederhana, pada September 2005, Arnold memberanikan diri membuat situs jual beli bernama tokobagus.com. kenapa memilih nama yang unik itu? sambil tertawa Arnold menjelaskan, dirinya memilih kata toko karena situsnya mendesain setiap user dapat domain atau shop alias toko sendiri."sedangkan, saya pilih bagus karena saya sering melihat kata bagus untuk nama toko di Indonesia," ceritanya.

Seperti cerita pada umumnya di bisnis teknologi, Arnold juga mengawali usaha tokobagus.com dengan sangat sederhana. jika Bill Gates, bos Microsoft, dan Steve Jobs, pendiri Apple Inc, mengawali di garasi, Arnold juga menjalankan roda usaha tokobagus.com di rumah kontrakan dengan hanya tiga karyawan.

Awal-awal meng-online-kan situs, pengunjungnya masih minim. pada 2005 sampai 2006, pengunjung tokobagus.com hanya puluhan ribu. padahal, Arnold hampir setiap jam terus meng-update situsnya agar tampilannya lebih baik." bahkan, agar lebih optimal, pada 2007 kami mulai promo di media televisi dan radio, tapi tidak berdampak banyak pada naiknya pengunjung,"katanya.

Beruntung, perkembangan zaman berpihak pada Arnold. pada awal 2008, pengguna internet makin berkembang di indonesia. saat itu, setidaknya ada 31 juta IP (internet protocol) address di Indonesia. setiap hari angka tersebut semakin bertambah. tren itu membuat persaingan antar provider (penyedia jasa) sambungan online semakin sengit. ujung-ujungnya, tarif penggunaan internet semakin murah.

Berapa sih biaya mengelola tokobagus.com ? ditanya demikian, Arnold tidak mau menyebutkan. meski demikian, dia mengatakan telah menyiapkan dana operasional, hingga 5 tahun ke depan. Arnold juga menargetkan tiga tahun dari sekarang, pihaknya bakal memperoleh pemasukan.

Terobosan bisnis juga dilakukan Arnold. situs tokobagus.com mulai awal tahun lalu sudah bisa diakses melalui mobile website. karena itu, Arnold optimistis pertumbuhan pengunjung pada tahun ini bisa dua kali lipat jika dibandingkan dengan 2009. pada tahun lalu, tokobagus.com mendapat 20 juta kunjungan perbulan dengan jumlah member atau pemasang iklan 260 ribu. "sekarang berdasar jumlah pengunjung situs, kami hanya kalah sama detik dan kaskus,"ujar Arnold yang kini memiliki 14 karyawan.